類人動物（或原始人）在地球上出現約五百萬年。為解決生活問題，文明開始了。
然而考古發現及過往的歷史都顯示，若果人類無視自然法則，無論是漁獵文明、農業文明、工業文明都會走向衰落。
漁獵文明 
早期的類人動物能運用石器狩獵，除了改變了飲食習外，還產生了過渡採習和狩獵。這往往使居住地的物種大量滅絕，並破壞了進一步獲取食物的可能性。有許多大型的哺乳類動物，如猛「馬』象就是這樣烕絕的。這是人類活動產生最早的環境問題。
古代農業文明 
傳統刀耕火種原本是合乎自然的耕種方法。然而當地區人口上升，人類開始濫伐森林，水土流失情況越來越嚴重，食物生產亦出現問題。種族與種族間開始因為資源分配不均而產生戰爭。
過往曾興盛達十多個世紀的農業文明，如古埃及文明、巴比倫文明、古希獵文明及瑪雅文明，最後都走上滅亡之路，或者是長埋荒漠下，又或者是遺留在荒野中。其中最主要的原因亦不外乎自然資源耗盡及戰爭。
現代工業文明
現代工業文明所帶來的問題比過往更為複雜及嚴峻。它所帶來的其中一個最大問題就是人口急劇增長，因為它增加人類耗損資源的速度，造成環境污染、臭氧洞、全球增溫、物種滅絕等問題。資源分布不均亦構成了貧富縣殊、文盲、糧食及饑荒、戰爭等一連串問題。人類在空前的發展中亦開始迷失了方向，使導德操守、科技倫理、社會規範及宗教信仰的制度崩潰。短短三百年的工業革命，使地球孕育了45億年的自然資源，及人類及我們祖先建立了五百萬年的文化遺產遭受徹底破壞。
知識經濟革命的曙光
知識的累積教我們懂得反思、學會解決問題及汲取歷史的教訓。人類必須要以我們開發不盡的知識資源來改變現有的文明。走進廿一世紀、踏入知識經濟革命年代，我們就必須運用知識來使人類社群、人類文化及自然資源得以持續。
